今日早间，美国科技媒体The Verge援引Motherboard消息报道，微软合同工正在手动审查从Skype自动翻译功能与Cortana语音助手收集的录音。
微软和谷歌、亚马逊、苹果并列全球市值最高的公司。此前，苹果、亚马逊和谷歌也相继因处理从各自语音助手收集到的语音数据而面临严峻的审查。作为当前市值第一的科技公司，微软也没落下。看起来，录音监听似乎已是科技巨头的标配。
据报道，微软外包商会监听Skype用户和Cortana用户录音。这些音频内容包括情侣之间的亲密交谈、谈论的减肥等私人问题。
2015年，Skype推出翻译服务，用户能够在电话、视频通话中进行实时音频翻译。Vice获得的音频片段大多很短，持续时间一般在5到10秒之间。知情人称，其他片段可能会更长一些。
微软向外包商提供一段音频时，他们还会收到一系列由Skype翻译系统生成的内容。随后，外包商从中选择最准确的翻译内容，或提供自己的翻译。这些音频被微软视为机密信息。微软称其仅通过安全的在线门户网站向外包商提供音频数据，公司会采取相应措施删除用户或设备识别号码等个人识别信息。
但据Vice报道，尽管这些信息很敏感，但外包商当中却有部分员工在家里收听、处理Skype和Cortana的音频，而这并不是很安全的处理环境。
微软发言人对此回应：“微软收集语音数据是为了提供、改进语音服务，比如搜索、语音命令、听写或翻译服务。我们努力在收集和使用语音数据方面做到透明，以确保客户明晰选择何时以及如何使用他们的语音数据。在收集和使用客户的语音数据之前，微软会得到客户的许可。”
需要指出的是，微软的隐私政策并没有说明其中一些分析将由人工完成。Skype网站也称此举是为了改善聊天平台的服务，但同样也没说明这一点。
这与此前谷歌、亚马逊、苹果的丑闻十分类似，并且都涉及到语音助手。四家公司都宣称此举是为了提高语音助手的理解力。操作手法上，都聘用了外部承包商采用人工监听的方式，并称只用了少数语音片段（苹果称其用了不到1%的数据，谷歌称只会收听大约0.2％的音频片段）。
而据美国《财富》网站8月5日消息，欧洲和美国等多国的监管机构以及立法机构正在对谷歌、苹果和亚马逊进行调查，审核上述三家公司是否涉嫌侵犯用户隐私、聘用专员听取用户使用电子助手时发出的指令。
据了解，苹果和谷歌公司已于近日叫停了人工审核录音的项目。而亚马逊也于8月2日修改了相关条例，允许用户关闭人工听取录音的功能。
7月下旬，美国国会议员塞斯·莫尔顿提交的一份法案指出，将对违反相关监听条例的企业，处以每项违规行为4万美元（约合28万元人民币）的罚款。而根据欧盟去年5月出台的《通用数据保护条例》，对违法企业的罚金最高可达2000万欧元，约合1.6亿元人民币，或者其全球营业额的4%，以高者为准。
此前的文章《不聪明的Siri又犯错了，「出卖」用户隐私让苹果打脸》中，我们曾就此分析，科技公司在某些涉及AI的技术上，经常需要大量的数据作为支撑，但前提是征得用户的同意，使其明晰数据的流向和使用方式。否则，哪怕是出于改善用户体验的初衷，同样侵犯了用户对其个人信息流向的知情权。但以上四家科技公司显然没能遵循这一点。而这正是症结所在。
Vice援引隐私国际组织(Privacy International)数据开发项目负责人弗雷德里克•卡尔特乌纳(Frederike Kaltheuner)的观点。她认为，公司应该对人们的谈话记录方式以及这些记录的使用方式100%透明。如果用户声音样本(无论出于什么原因)要经过人工审核，系统应该询问你是否同意，或者至少让你选择退出。